At the time of the 1999 census the city of Cherbourg had an area of 6.91 km² (2.668 sq mi), while the city of Octeville had an area of 7.35 km² (2.838 sq mi). The amalgamated city today has an area of 14.26 km² (5.506 sq mi).

Discover the City of Cherbourg-Octeville through its local Tourist Informaton Center

Twin towns:

• Poole, United Kingdom
• Sarh, Chad
• Deva, Romania

La ville de Cherbourg-Octeville, sous-préfecture de la Manche, appartient à la région Basse-Normandie. Elle résulte de la fusion des villes de Cherbourg et d’Octeville en 2000.

Située au nord du Cotentin, protégée par la rade artificielle la plus grande au monde, la cité a été au cours des siècles une place stratégique disputée entre Anglais et Français. Citée comme l’une des 2 « clés du royaume » par Vauban, elle est devenue port militaire de premier ordre sous l’impulsion de Louis XVI et Napoléon I^er.

Escale des prestigieux paquebots transatlantiques dans la première moitié du vingtième siècle, Cherbourg a été l’objectif premier des troupes américaines lors du Débarquement de Normandie en 1944.

Préfecture maritime, ses 40 300 habitants en font la première ville du département, devant la préfecture Saint-Lô, et la deuxième de la région après Caen. Port militaire, halieutique, plaisancier et de passagers transmanche, handicapé par son isolement géographique pour être un grand port marchand, c’est un pôle de construction navale important, une ville ouvrière dans un arrière-pays rural.

Découvrez la ville grâce à l’ Office de Tourisme de Cherbourg

Jumelages

Cherbourg-Octeville est jumelée avec :

• Poole (Royaume-Uni)
• Bremerhaven (Allemagne)
• Deva (Roumanie)

Cherbourg-Octeville entretient des coopérations décentralisées avec :

• Sarh (Tchad) depuis 2001
• Coubalan (Sénégal) depuis 1995

Jumelages en projet :

• Somone (Sénégal)
• Hann (Sénégal), quartier de Dakar
• La Unión (Honduras)
• El Kelaa M’Gouna (Maroc)

(Source Wikipedia)

Mont Saint-Michel

Formation

In prehistoric times the bay was land. As sea levels rose, erosion shaped the coastal landscape over millions of years. Several blocks of granite or granulite emerged in the bay, having resisted the wear and tear of the ocean better than the surrounding rocks. These included Lillemer, the Mont-Dol, Tombelaine (the island just to the north), and Mont Tombe, later called Mont-Saint-Michel.

Tidal island

Mont Saint-Michel was previously connected to the mainland via a thin natural land bridge, which before modernization was covered at high tide and revealed at low tide. This has been compromised by several developments. Over the centuries, the coastal flats have been polderised to create pasture. Thus the distance between the shore and the south coast of Mont-Saint-Michel has decreased. The Couesnon River has been canalised, reducing the flow of water and thereby encouraging a silting-up of the bay. In 1879, the land bridge was fortified into a true causeway. This prevented the tide from scouring the silt round the mount.

On 16 June 2006, the French prime minister and regional authorities announced a €164 million project (Projet Mont-Saint-Michel) to build a hydraulic dam using the waters of the river Couesnon and of tides that will help remove the accumulated silt deposited by the uprising tides, and to make Mont-Saint-Michel an island again. It is expected to be completed by 2012.

The construction of the dam is now complete (it was inaugurated in 2009). The project also includes the destruction of the causeway that was built on top of the small land bridge and enlarged, to join the island to the continent, but also used as a parking for visitors. It will be replaced by an elevated light bridge, under which the waters will flow more freely, and that will improve the efficiency of the now operational dam, and the construction of another parking on the continent. Visitors will have to use small shuttles to cross the future bridge which will still be open to walking people and unmotorized cycles.

History

Mont-Saint-Michel was used in the sixth and seventh centuries as an Armorican stronghold of Romano-Breton culture and power, until it was ransacked by the Franks, thus ending the trans-channel culture that had stood since the departure of the Romans in AD 460.

Before the construction of the first monastic establishment in the 8th century, the island was called « monte tombe ». According to legend, St. Michael the Archangel appeared to St. Aubert, bishop of Avranches, in 708 and instructed him to build a church on the rocky islet. Aubert repeatedly ignored the angel’s instruction, until St. Michael burned a hole in the bishop’s skull with his finger.

The mount gained strategic significance in 933 when William « Long Sword », William I, Duke of Normandy, annexed the Cotentin Peninsula, definitively placing the mount in Normandy. It is depicted in the Bayeux Tapestry, which commemorates the 1066 Norman conquest of England. Ducal patronage financed the spectacular Norman architecture of the abbey in subsequent centuries.

In 1067, the monastery of Mont-Saint-Michel gave its support to duke William of Normandy in his claim to the throne of England. It was rewarded with properties and grounds on the English side of the Channel, including a small island located at the west of Cornwall, which, modelled after the Mount, became a Norman priory named St Michael’s Mount of Penzance.

During the Hundred Years’ War the English made repeated assaults on the island but were unable to seize it due to the abbey’s improved fortifications. Les Michelettes, two wrought-iron bombards left by the English in their failed 1423–24 siege of Mont-Saint-Michel, are still displayed near the outer defense wall.

When Louis XI of France founded the Order of Saint Michael in 1496 he intended that the abbey church of Mont Saint-Michel be the chapel for the order, but because of its great distance from Paris his intention could never be realized.

The wealth and influence of the abbey extended to many daughter foundations, including St Michael’s Mount in Cornwall. However, its popularity and prestige as a centre of pilgrimage waned with the Reformation, and by the time of the French Revolution there were scarcely any monks in residence. The abbey was closed and converted into a prison, initially to hold clerical opponents of the republican régime. High-profile political prisoners followed, but by 1836 influential figures, including Victor Hugo, had launched a campaign to restore what was seen as a national architectural treasure. The prison was finally closed in 1863, and the mount was declared a historic monument in 1874.

The Mont-Saint-Michel and its bay were added to the UNESCO list of World Heritage Sites in 1979, as it was listed with criteria such as cultural, historical, and architectural significance, as well as human-created and natural beauty.

(Source Wikipedia)

Official Mont-Saint Michel Tourist siteLe rocher

Le mont Saint-Michel est un îlot rocheux granitique situé à l’est de l’embouchure du fleuve du Couesnon, rocher sur lequel a été construit un sanctuaire en l’honneur de l’archange saint Michel à partir de 709. Antérieurement à cette date, il fut connu comme le « mont Tombe ». Pendant tout le Moyen Âge, il fut couramment appelé « mont Saint-Michel au péril de la mer » (Mons Sancti Michaeli in periculo mari).

Le rocher ne représente qu’une petite partie de la commune qui s’étend aussi sur la digue et plusieurs dizaines d’hectares de polders. La partie essentielle du rocher est couverte par l’emprise au sol de l’abbaye du Mont-Saint-Michel et de son domaine.

Le mont Saint-Michel, situé à 48°38’10″ de latitude nord et à 1°30’40″ de longitude ouest, baigne dans la baie du mont Saint-Michel, ouverte sur la Manche. L’îlot est une excroissance granitique d’environ 960 mètres de circonférence, qui atteint 92 mètres d’altitude et offre une superficie émergée d’environ 280 ha, au-dessus de laquelle s’élève l’abbaye. Cet îlot s’élève dans une grande plaine sablonneuse.

En 1846, Édouard Le Héricher le décrivait ainsi, avec l’emphase de cette époque, mais qui rend encore bien compte de la réalité : « Le Mont Saint-Michel apparaît comme une montagne circulaire qui semble s’affaisser sous la pyramide monumentale qui la couronne. On voudrait prolonger sa cime en une flèche aiguë qui monterait vers le ciel (la flèche actuelle ne date que de 1899), dominant son dais de brouillards ou se perdant dans une pure et chaude lumière. De vastes solitudes l’environnent, celle de la grève ou celle de la mer, encadrées dans de lointaines rives verdoyantes ou noires. » (extrait de L’Avranchin monumental et pittoresque, t. 2, p. 310, 1846).

La baie

Le mont Saint-Michel (l’îlot ou l’abbaye) a donné à son tour son nom à la Baie du mont Saint-Michel, elle aussi classée au patrimoine mondial de l’Unesco.

Un mont normand aux marches de la Bretagne

Le Mont était rattaché depuis l’époque de Charlemagne au diocèse d’Avranches, en Neustrie. En 867, le traité de Compiègne attribua l’Avranchin à la Bretagne : c’était le début de la courte période « bretonne » du mont Saint-Michel. L’Avranchin, tout comme le Cotentin ne faisaient pas partie du territoire concédé à Rollon lors de l’établissement des Normands en 911 – le mont Saint-Michel restait provisoirement breton. Il l’était encore en 933 lorsque Guillaume Ier de Normandie récupéra l’Avranchin : la frontière était alors fixée à la rivière Sélune, qui se jetait à l’est du Mont.

Quelques décennies plus tard, en 1009, la frontière sud de l’Avranchin (et, partant, de la Normandie) fut déplacée jusqu’à la rivière Couesnon, dont l’embouchure marqua pendant des siècles la limite officielle entre la Normandie et la Bretagne (bien avant d’être remplacée par une frontière topographique fixe).

L’Histoire et la légende se brouillent à cette date. Les textes de l’époque ne précisent pas le sort du mont Saint-Michel (ni sa localisation par rapport au Couesnon), mais son appartenance à la Normandie est attestée quelques décennies plus tard, et elle est incontestable (et déjà ancienne) lorsque Guy de Thouars incendie le Mont en avril 1204.

Or, une légende affirme que le Couesnon, lors d’une de ses fréquentes divagations, se serait mis à déboucher à l’ouest du Mont, faisant ainsi passer ce dernier en Normandie.

Un vieux dicton local évoque ce mythe :

« Li Couesnon a fait folie
Si est le Mont en Normandie »
« Le Couesnon dans sa folie
A mis le Mont en Normandie »

Une autre citation s’ajoutant à la précédente souligne l’humour du mythe:
« Quand le Couesnon aura retrouvé la raison Le Mont redeviendra Breton »

Si cette légende est exacte, le Mont aurait été situé à l’ouest du Couesnon en 1009 et la divagation du Couesnon se situerait quelques décennies plus tard. Si elle est fausse, le Couesnon se jetait déjà à l’ouest du mont Saint-Michel en 1009.

Quoi qu’il en soit, le mont Saint-Michel n’a été breton que de 867 à 1009 ou, dans le cas où la légende du basculement du Couesnon soit exacte, de 867 aux environs de 1050 – c’est-à-dire moins de deux siècles. Depuis lors, le mont Saint-Michel est bel et bien normand, sans interruptions.

(Source Wikipedia)